Han fikk støtte til utdanning. Det ble Jhon Marks vei ut av fattigdom. Nå fullfører 25-åringen fra Filippinene sin første seilas som dekkskadett.
Siden juni har han vært ombord på MV Orion, et bulkskip som nettopp har vært i Sør-Korea for å laste stål. Snart skal han mønstre av.
– Den første seilasen har vært en blandet opplevelse. Det er fantastisk å få oppleve nye land og steder, men det tøft å være borte fra familie og venner. Jeg gleder meg til å komme hjem, sier Jhon Mark.
Han tenker spesielt på sine to mindre søstre, Reyna Joy (16) og Princess (18), som bor på barnehjemmet «House of Dreams» i Cebu, hvor Jhon Mark selv har vokst opp.
Barnehjemmet drives av organisasjonen Young Future Foundation, som ble etablert i 2007 av forretningsmannen Finn Wattenberg fra Skien. Han så all lidelsen og ønsket å hjelpe gatebarna på Filippinene til en bedre framtid.
I dag huser barnehjemmet 15 barn og unge. Seks lokalt ansatte som er lønnet av den norske organisasjonen, passer på barna 24 timer i døgnet. G Travel er en av flere hovedsponsorer som bidrar til å finansiere driften av barnehjemmet. Gjennom sitt virke på Filippinene ble G Travel i 2011 kjent med Wattenberg og hans arbeid for å gi fattige barn en lysere framtid.
FRIVILLIG INNSATS
Katrine Bakke er en av ildsjelene i Young Future Foundation, som har base i Skien og drives på dugnad. Alle pengene som kommer inn, går uavkortet til barna på barnehjemmet.
– Vi bruker ikke penger på administrasjon. Pengene går til barna og driften av barnehjemmet. Støtten vi får fra sponsorer som G Travel, er avgjørende for oss. Uten dem, hadde det ikke vært noe barnehjem, sier Bakke.
Sammen med kollegaer ombord MV Orion.
VIL GI NOE TILBAKE
Marit Jensen, SVP Global Partner & Supplier i G Travel, sier det kjennes meningsfylt å støtte Young Future.
– Vi har kontor på Filippinene og ser hvordan fattigdom og håpløshet påvirker livene til mange barn. G Travel ønsker å gi noe tilbake til lokalsamfunnet. Vissheten om at alle pengene vi gir, går uavkortet til å hjelpe vanskeligstilte barn til en bedre framtid, betyr mye for oss, sier Jensen.
De fleste barna på barnehjemmet er foreldreløse, eller har foreldre som er i fengsel eller av andre grunner ikke kan ta seg av barna sine. Young Future følger barna helt fram til de er voksne og kan klare seg selv.
– Det er ingen exit dato fra vårt barnehjem. De får bo hos oss helt til de har fått seg utdannelse og jobb, og kan stå på egne ben, slik som Jhon Mark, sier Bakke.
For Jhon Mark er barnehjemmet blitt et ankerfeste i livet. Snart mønstrer han av og reiser tilbake til hjemmet.
– Det er litt uvanlig at en 25-åring får plass på et barnehjem. Men Jhon Mark har to søstre på hjemmet, og han er et enormt forbilde for alle barna. Han har virkelig vist at det går an å skape seg selv et bedre liv gjennom skolegang og utdannelse. Så vi er glade for å ha han tilbake i Cebu når han har sine friperioder, sier Bakke.
– Barnehjemmet og de som jobber der er min familie og mitt hjem. Jeg er så glad for at de åpner døren for meg og sier «velkommen hjem» når jeg mønstrer av, sier Jhon Mark.
VIL DU BLI FADDER?
Kan du tenke deg å bli fadder for et av barna i House of dreams? Gå inn her og meld din interesse: https://www.young-future.no
Takket være økonomisk støtte fra G Travel og andre sponsorer, har Jhon Mark fått seg utdannelse og jobb til sjøs. På barnehjemmet til Young Future Foundation får barna mat, tak over hodet og skolegang.