Noen interesser vokser sakte, nesten umerkelig. Andre begynner med et øyeblikk som setter seg og blir værende. For Tore André Aurdal startet det med en flaske champagne, åpnet i riktig selskap, til riktig anledning – og med en nysgjerrighet som siden har vokst til vinreiser i G Travel.
– Den første ordentlige wow-opplevelsen kom i bryllupet vårt. Forloveren min ga oss en 1996 Bruno Paillard-champagne i gave. Det var første gang jeg virkelig forstod hvor stor en vinopplevelse kan være, også i champagneformat, forteller han.
Det var ikke bare smaken som gjorde inntrykk, men helheten rundt opplevelsen. Anledningen, selskapet og minnene som ble skapt rundt bordet. Flasken ble stående igjen som et referansepunkt, som etter hvert åpnet døren til en dypere interesse for vinens verden.
Tore André står bak vinreisene i G Travel. De samler vininteresserte fra hele landet i små grupper, med sterke opplevelser og tilgang til noen av Europas mest spennende vinprodusenter.
VIN, MINNER OG FELLES OPPLEVELSER
For Tore André har vin aldri handlet om å prestere eller imponere. Det har handlet om opplevelser som deles.
– Vin er hyggeligst når den knyttes til mennesker og minner. Interessen vokste helt naturlig sammen med kona mi. Jeg er nok litt mer nerdete, men vi deler gleden, sier Tore André.
Han smiler når han forklarer hvordan hukommelsen fungerer.
– Jeg kan ikke huske bursdager til slekt og venner. Men hvis jeg ser en spesiell vin, kan jeg si: «Husker du at vi drakk denne?» Og så knytter jeg den til en ferie, en reise eller et øyeblikk mange år tilbake.
Vinene hans er tett vevd sammen med steder, mennesker og øyeblikk. Og kanskje aller mest med maten.
– Vi har hatt noen helt magiske mat- og vinkombinasjoner, der vinen endrer karakter fullstendig i møte med maten. Den kan være én ting alene, og noe helt annet sammen med riktig rett. Det er fascinerende, og det er en stor del av gleden, sier Tore André.
ET LEVENDE ARKIV I KJELLEREN
Hjemme har han en vinkjeller som speiler interessen. Ikke som et troférom, men som et sted for nysgjerrighet og læring.
– Man spør jo ikke en dame om alder, ei heller en vinsamler om hvor mange flasker som ligger i kjelleren, sier han og smiler.
Innholdet sier likevel sitt. Her finner man blant annet Bordeaux, Toscana, Piemonte, tysk riesling og en stadig voksende andel champagne.
– Det er spennende å følge utviklingen i vin som er ment for lagring. På vinreisene våre får vi ofte smake eldre årganger, og det gir verdifull innsikt, enten man samler vin selv eller bare er nysgjerrig på hvordan vin utvikler seg over tid, forklarer Tore André.
Han er rask med å nyansere en vanlig oppfatning.
– Vin blir ikke nødvendigvis bedre med lagring. Den blir annerledes. Hvor moden man liker vin, er personlig.
Denne erfaringen tar han med seg inn i reisene. Smakingene handler ikke om fasit, men om forståelse, utvikling og egne preferanser.
VININTERESSEN BLE TIL VINREISER
Overgangen fra privat vininteresse til vinreiser i regi av G Travel var ikke planlagt. Den oppstod i møte mellom mennesker.
– Jeg fulgte et Facebook-forum som heter God Vin, drevet av blant annet Christer Byklum, en av Norges mest meritterte vinpersonligheter med internasjonale utmerkelser fra noen av verdens viktigste vinregioner. I et innlegg på forumet ble han spurt om han kunne arrangere en vintur.
Det kunne Christer godt tenke seg, men han manglet et reisebyrå som kunne ta seg av bestilling, betaling og logistikk.
– Da tok jeg kontakt og foreslo at vi møttes i Oslo. Resten er egentlig historie.
Christer Byklum, Grethe Aasen – Tore Andrés kone – og Tore André i “hovedstaden” i Champagne, Reims
Christers faglige tyngde og nettverk gir tilgang til slott og kjellere som ellers er stengt for besøkende, og samarbeidet ble raskt fundamentet for vinreisene slik de gjennomføres i dag.
SMÅ GRUPPER, STORE OPPLEVELSER
De første årene ble det arrangert flere turer i året, og interessen var stor. Så kom pandemien.
– Covid satte en naturlig stopp. Det var krevende å komme i gang igjen, men etter hvert løsnet det. Folk ville ha opplevelsene sine tilbake.
I dag arrangeres vinreisene i et roligere tempo, med vilje.
– Dette skal ikke bli noen maskin. Små grupper gir en helt annen dynamikk. Folk blir kjent, stemningen er tryggere, og opplevelsene blir sterkere.
Turene har som regel mellom 16 og 18 deltakere, og antall turer gjennom året holdes bevisst lavt for å bevare kvaliteten og nærheten i opplevelsene.
– Når gjester reiser med oss for tredje eller fjerde gang, sier det seg selv at de trives.
På turene har de hatt med alt fra vennegjenger og vinklubber til par, privatpersoner og bedrifter som ønsker en annerledes ramme rundt en firmatur. Fellesnevneren er nysgjerrighet og interesse for gode opplevelser.
KVALITET UTEN JÅLERI
Tore André er tydelig på hva vinreisene ikke er.
– Turene er overhodet ikke fulle av bare proffer som smaker «kamelsvette, blyantspiss og asfalt». Her er det plass til alle, og alle skal føle seg vel, uansett kompetansenivå.
Det eneste som egentlig forventes, er nysgjerrighet og interesse for god vin og mat.
Når man først investerer i en slik reise, er Tore André tydelig på at både mat og drikke skal holde høy klasse, og at besøkene legges til vinprodusenter i det øvre kvalitetssjiktet.
– I mange tilfeller møter vi både eiere og vinmakere personlig. Det gir en helt annen forståelse av vinene og historiene bak dem.
Målet er ikke å imponere, men å skape minner som varer.
FORVENTNINGER OG UFORGLEMMELIGE OPPLEVELSER
– Forventningene før en tur er alltid noe av det beste, sier Tore André. Selv om vi har besøkt produsenten tidligere, vet vi aldri helt hva som venter. Hva de henter opp fra kjelleren. Hva som serveres til lunsj. Eller hvilke samtaler som oppstår rundt bordet.
Det uforutsigbare er en del av opplevelsen. Akkurat som menneskene.
– Det er deltakerne som gjør hver tur unik. Vi blir raskt en sammensveiset gjeng, enten man kommer alene, som par, med venner eller kolleger. Ofte er det latteren, historiene og fellesskapet folk husker aller best når de kommer hjem.
Mange holder også kontakten i etterkant, nettopp fordi opplevelsene deles, ikke bare erfares.
– Det er selvsagt moro å oppleve nye vinområder, men noen steder vender man alltid tilbake til. Bordeaux og Toscana står høyt for meg. Beaune i Burgund. Sør-Afrika har jeg reist mye i privat. Og Reims i Champagne … den byen har noe helt eget ved seg.
Han blir stille et øyeblikk før han legger til:
– Kort og godt unner jeg alle vininteresserte å oppdage vinens verden sammen med oss. Opplevelser som blir værende, lenge etter at glassene er tomme.
TORE ANDRÉ SINE FAVORITTER FRA TURENE
Bordeaux: Chateau Pichon Baron 2016
Bordeaux: Chateau Durfort-Vivens 2020
Bordeaux: Chateau Doisy Daene Extravaganza
Toscana: Nittardi Nectar Dei
Champagne: Lanson Le Vintage 2012
BLE DU NYSGJERRIG?
Her kan du lese mer om G Travels vinreiser og kommende turer. Og er dere en bedrift, vennegjeng eller lukket gruppe som ønsker noe skreddersydd, er det bare å ta kontakt.